Environnement

 

Définition de l'environnement

Etymologie : du préfixe grec en, dans, et du latin virare, virer, tourner, venant du grec gyros, cercle, tour.

L'environnement est l'ensemble des éléments qui constituent le voisinage d'un être vivant ou d'un groupe d'origine humaine, animale ou végétale et qui sont susceptibles d'interagir avec lui directement ou indirectement. C'est ce qui entoure, ce qui est aux environs.

Depuis les années 1970 le terme environnement est utilisé pour désigner le contexte écologique global, c'est-à-dire l'ensemble des conditions physiques, chimiques, biologiques climatiques, géographiques et culturelles au sein desquelles se développent les organismes vivants, et les êtres humains en particulier. L'environnement inclut donc l'air, la terre, l'eau, les ressources naturelles, la flore, la faune, les hommes et leurs interactions sociales.

Les mouvements pacifistes et écologistes ont permis de faire prendre conscience à de plus en plus de personnes que l'exploitation excessive des ressources naturelles de la Terre faisait courir à l'espèce humaine un danger à long terme. La protection de l'environnement est devenue progressivement une préoccupation pour les hommes politiques.

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Responsabilité environnementale

 

Définition de la responsabilité environnementale

La responsabilité environnementale ou écoresponsabilité est le principe qui fait que celui qui provoque une atteinte à l'environnement doit être amené à réparer les dommages qu'il a causés. Elle se traduit souvent par la formule "pollueur-payeur".

La responsabilité environnementale résulte de la prise de conscience des conséquences de nos actes présents à la fois dans le temps et dans l'espace et de l'obligation pour tous de protéger l'environnement de manière préventive et de réparer les dommages causés.

La responsabilité environnementale concerne toutes les formes d'activité humaine, économique, culturelle, sociale, etc. Elle peut être appliquée à :

• des individus (responsabilité individuelle),

• des groupes (familles, quartiers, associations),

• des établissements publics,

• des entreprises,

• des institutions,

• des formes de gouvernance.

L'application du principe de responsabilité environnementale rencontre des limites qui peuvent êtres liées à :

• la difficulté d'imputer la pollution à un ou plusieurs responsables (cas de pollutions diffuses issues de multiples sources),

• la difficulté de quantifier les dommages,

• la non-solvabilité des pollueurs.

Apparue dans les années 1970, la question de la responsabilité environnementale est devenue centrale lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992.